Une s\u00e9rie de reportages LIMBO autour du bassin m\u00e9diterran\u00e9en\n pour faire le point sur la situation des migrants \u00e0 l\u2019heure o\u00f9 les \nautorit\u00e9s essaient d\u2019effacer le probl\u00e8me. Notre reporter est all\u00e9 de \nPalerme \u00e0 Catane, de Lampedusa \u00e0 Tunis, pour faire le bilan des \nd\u00e9parts, des naufrages, de l\u2019action des ONG et des gouvernements dans la\n r\u00e9gion.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Six heures trente du matin sur le tarmac de l\u2019a\u00e9roport de Lampedusa, \u00eele italienne de vingt kilom\u00e8tres de long, \u00e9tir\u00e9e en forme de porte-avions face aux c\u00f4tes africaines. Le Colibri, l\u2019avion de l\u2019association \u00ab Pilotes volontaires \u00bb part en mission. La m\u00e9t\u00e9o est bonne avec un vent de travers qui se l\u00e8ve. Mauvais ce vent. L\u2019automne dernier, des rafales \u00e0 100 km\/h ont arrach\u00e9 sa pr\u00e9cieuse visi\u00e8re. Des mois de r\u00e9parations. <\/p>\n\n\n\n Le Colibri est un oiseau gracieux, l\u00e9ger, 750 kilos \u00e0 peine, une coque tout en plastique, des ailes fines et une belle autonomie doubl\u00e9e d\u2019une superbe \u00e9lectronique embarqu\u00e9e. Inconv\u00e9nient, un habitacle aux allures de placard, quatre si\u00e8ges en dur con\u00e7us pour enfants punis et un unique moteur \u00e0 piston pour des vols \u00e0 haut risque de plus de huit heures au-dessus de l\u2019eau, de quoi faire renoncer la plupart des aviateurs.<\/p>\n\n\n\n 7H40, check-list termin\u00e9e, tout a \u00e9t\u00e9\nv\u00e9rifi\u00e9 deux fois avec un \u0153il chirurgical par le pilote Jos\u00e9 Benavente. Le vent\nforcit. D\u00e9collage autoris\u00e9 \u00e0 7H49. <\/p>\n\n\n\n Vu d\u2019en haut, on voit beaucoup mieux! <\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Le Colibri est l\u2019histoire d\u2019une aventure humaine peu ordinaire. Deux hommes, deux amis, Beno\u00eet Micolon le Chamoniard et Jos\u00e9 Benavente le fils d\u2019exil\u00e9 espagnol grandi dans la banlieue de V\u00e9nissieux \u00e0 Lyon. L\u2019un est n\u00e9 dans un avion, un homme-oiseau qui maitrise le planeur, la voltige, joue avec les vents, parle aux nuages et compte d\u00e9j\u00e0 6000 heures de vol professionnel sur Boeing-cargo. L\u2019autre est un pilote aguerri, expert en logistique, ancien du CICR engag\u00e9 dans l\u2019humanitaire, marqu\u00e9 par l\u2019histoire de son p\u00e8re, membre du PC espagnol, \u00e9chapp\u00e9 des ge\u00f4les franquistes en 1940, qui a travers\u00e9 les Pyr\u00e9n\u00e9es \u00e0 pied. <\/p>\n\n\n\n Les deux amis savent que l\u2019extr\u00eame difficult\u00e9 en mer pour un navire au ras des vagues est de rep\u00e9rer un bout de plastique surcharg\u00e9 de migrants. Vu d\u2019en haut, on voit beaucoup mieux! Th\u00e9oriquement, il ne reste plus qu\u2019\u00e0 alerter les autorit\u00e9s et les navires dans la zone avant de les guider avec pr\u00e9cision sur l\u2019objectif. <\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Appelez les Libyens en charge de la zone\u2026\u00a0\u00bb<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Ce matin, les nuages sont bas et on d\u00e9colle au ras des vagues pour grimper ensuite direction plein sud vers 2000 pieds, ni trop haut, ni trop bas, pour scruter la mer. \u00c0 peine une petite demi-heure de vol et les recherches commencent. Pour le copilote et l\u2019observateur charg\u00e9 de la radio, cela signifie huit heures pass\u00e9es l\u2019\u0153il coll\u00e9 \u00e0 la jumelle. <\/p>\n\n\n\n Comme le veut la r\u00e9glementation, Jos\u00e9 le pilote appelle la tour de Tripoli : \u00ab Ils ne r\u00e9pondent pratiquement jamais \u00bb, dit Jos\u00e9, \u00ab ou parfois seulement \u2026en arabe. \u00bb De toute fa\u00e7on, l\u2019a\u00e9roport de la capitale n\u2019a pas de radar en \u00e9tat de marche. Inutile d\u2019appeler Rome non plus. R\u00e9ponse classique : \u00ab Appelez les Libyens en charge de la zone. \u00bb Bref, nous sommes seuls. <\/p>\n\n\n\n En cas de d\u00e9couverte d\u2019une embarcation en d\u00e9tresse, il faudra chercher un bateau \u00e0 proximit\u00e9 pour relayer le \u00ab Mayday \u00bb, ou battre des ailes pour attirer l\u2019attention d\u2019un cargo. Leurs capitaines, tr\u00e8s r\u00e9ticents, devront expliquer \u00e0 l\u2019armateur pourquoi ils sont rest\u00e9s bloqu\u00e9s une \u00e9ternit\u00e9 au large d\u2019un port sicilien, en perdant des centaines de milliers d\u2019euros par jour, pour d\u00e9barquer quelques poign\u00e9es de migrants africains. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Ceux que nous avons rep\u00e9r\u00e9s \u00e9taient mourants\u00bb. <\/p><\/blockquote>\n\n\n\n 8H50, \u00e0 40 milles des c\u00f4tes libyennes. Le Colibri fr\u00f4le des plates-formes p\u00e9troli\u00e8res g\u00e9r\u00e9es par une compagnie italo-libyenne. La nuit, les migrants cinglent vers ce qui ressemble aux lumi\u00e8res d\u2019une ville. S\u2019ils touchent, ils sont sauv\u00e9s. \u00ab Ceux qui passent entre les plates-formes n\u2019ont pratiquement aucune chance d\u2019arriver \u00bb dit Jos\u00e9, \u00ab C\u2019est \u00e0 nous de les trouver. Et vite \u00bb. Dans les \u00ab Zodiacs \u00bb, les survivants pataugent, bless\u00e9s, d\u00e9shydrat\u00e9s, frigorifi\u00e9s, dans un m\u00e9lange toxique d\u2019eau de mer, d\u2019essence et de vomi. <\/p>\n\n\n\n \u00ab Ceux que nous avons rep\u00e9r\u00e9s \u00e9taient mourants\u00bb. Parfois, les passeurs les remorquent au large avant de les abandonner ou pr\u00e9textent une panne du moteur \u00e0 r\u00e9parer et repartent\u2026en d\u00e9robant l\u2019engin, qui servira au prochain d\u00e9part. D\u00e8s la premi\u00e8re nuit, on commence \u00e0 compter les morts. Parfois, la trag\u00e9die se joue \u00e0 deux pas de la c\u00f4te. Comme cette barque avec 25 personnes \u00e0 bord qui a d\u00e9riv\u00e9 sans moteur avant que les vents la ram\u00e8nent sur la c\u00f4te tunisienne. Une \u00e9pop\u00e9e de douze jours, 15 morts et 10 survivants qui ne doivent leur vie qu\u2019au vent. <\/p>\n\n\n\n 9H00. On aper\u00e7oit les c\u00f4tes libyennes.\nNouvel appel radio. Pas de r\u00e9ponse. Face au soleil, la mer est un miroir\naveuglant. Le plan de vol, pr\u00e9cis, suit un parcours en forme de cr\u00e9neau, pour\nexplorer m\u00e9ticuleusement la zone s\u00e9lectionn\u00e9e. Jour apr\u00e8s jour, l\u2019avion doit\nsillonner une surface totale de 150 kilom\u00e8tres de long sur 50 de large. Tiens,\nun point blanc sur l\u2019eau ! On s\u2019approche en virant sur l\u2019aile. Jos\u00e9\ngrimace. Ce n\u2019est qu\u2019une barque de p\u00eacheurs.<\/p>\n\n\n\n Dans le \u00ab Zodiac \u00bb, les migrants avaient de l\u2019eau jusqu\u2019\u00e0 la taille. <\/p><\/blockquote>\n\n\n\n 9H35, nouvel appel radio. Cette fois, Tripoli r\u00e9pond, s\u00e8chement, pour nous ordonner de\u2026nous maintenir plus au large. Positions, relev\u00e9s, changements de cap, jumelle, d\u00e9j\u00e0 six heures que nous sommes sur l\u2019eau et la vue se brouille. Surtout ne pas se rel\u00e2cher. Le 5 juin dernier, en toute fin de mission, le Colibri a rep\u00e9r\u00e9 deux bateaux au large de Malte. Le premier \u00e9tait en train de couler. \u00ab Mayday ! \u00bb. Personne n\u2019a r\u00e9pondu. <\/p>\n\n\n\n Dans le \u00ab Zodiac \u00bb, les migrants avaient de l\u2019eau jusqu\u2019\u00e0 la taille. Plus le choix. La mort dans l\u2019\u00e2me, il a fallu appeler Tripoli, leur donner un point GPS et un cap pr\u00e9cis. Une vedette libyenne est arriv\u00e9e une heure plus tard, en lan\u00e7ant des chambres \u00e0 air en guise de bou\u00e9es. Le Colibri n\u2019avait plus qu\u2019\u00e0 foncer vers le second bateau en d\u00e9tresse. <\/p>\n\n\n\n Tout s\u2019est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9. Un bateau de p\u00eache libyen a cingl\u00e9 vers les migrants qui tournaient en rond pour l\u2019esquiver et cherchaient \u00e0 gagner le nord. Plut\u00f4t la mort en mer que le retour vers l\u2019enfer. <\/p>\n\n\n\n Quand le bateau de p\u00eache a renonc\u00e9, les migrants ont continu\u00e9, et le Colibri \u00e0 court de carburant a du les abandonner. \u00ab Ils ont \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s par miracle le lendemain tr\u00e8s au large de Lampedusa \u00bb, dit Jos\u00e9.<\/p>\n\n\n\n En quittant Jos\u00e9 \u00e0 Lampedusa, il m\u2019a avou\u00e9 la mine sombre…<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Il se fait tard, il faut rentrer. \u00c0\nterre Jos\u00e9 fait le bilan du Colibri : 83 missions, 71 bateaux rep\u00e9r\u00e9s avec\n5500 personnes \u00e0 bord. Autant de miracul\u00e9s. La m\u00e9thode, rod\u00e9e, fonctionne\nparfaitement. <\/p>\n\n\n\n Bien s\u00fbr, il faudrait un deuxi\u00e8me appareil, ou au moins un bimoteur, pour ne pas mettre sa vie \u00e0 la merci d\u2019une panne. Et si les pilotes b\u00e9n\u00e9voles affluent, commandants de bord de compagnies ou retrait\u00e9s, chaque mission co\u00fbte 1500 euros. Les vols du Colibri – \u00ab pay\u00e9s par on sait qui \u00bb dirait Mateo Salvini – sont financ\u00e9s par les dons de sympathisants fran\u00e7ais, de simples citoyens. Pas suffisant. <\/p>\n\n\n\n En quittant Jos\u00e9 \u00e0 Lampedusa, il m\u2019a avou\u00e9 la mine sombre qu\u2019il lui restait en tr\u00e9sorerie \u00e0 peine de quoi tenir un mois. Au plus fort de l\u2019\u00e9t\u00e9. Et des d\u00e9parts. <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Jean-Paul Mari<\/p>\n\n\n\n<\/h2>\n\n\n\n